シドニーのオペラハウス、コアラとともに、オーストラリアの旅行パンフレットの表紙を飾る、オーストラリアの象徴的な場所。

ここは多くの人が「エアーズロック」という名で親しんでいるこの場所です。
しかし、現在では「ウルル」と呼ぶのが正式とされています。

なぜ呼称が変わったのでしょう？

このウルルは、オーストラリアの先住民アボリジニの聖地として知られています。
1958年、アボリジニの保護区であったこの場所を、政府が国立公園として制定し、観光地化に乗り出しました。しかし、土地所有権の法廷闘争により、1985年、エアーズロックとエアーズロック-マウントオルガ国立公園の所有権はアボリジニのアナング部族に返還されたのです。

それにより、呼称もアボリジニの間で呼ばれていたものへと変わりました。
エアーズロックはアボリジニの言葉で「日陰の場所」という「ウルル」へ。
マウントオルガは「たくさんの頭」という意味の「カタジュタ」へ。
よって、世界遺産でもあるエアーズロック-マウントオルガ国立公園は、ウルル-カタジュタ国立公園となったのです。

（インドのボンベイが「ムンバイ」に変わったりしたのと同じということですね。）

返還されるまで、このウルルへの登頂が観光の目玉となっていました。

▼ウルル登頂口
































しかし聖地に登ることは、アボリジニにとって好ましいことではありません。

現在では、観光および登頂など、立ち入りが制限されています。
登頂口にはこのような看板が見られます。
















―――はっきりと「登ってはいけません」とあります。

















何とかして登頂をやめてもらいたいという思いがひしひしと伝わってきます。
現在では、アボリジニの主張を尊重して、登頂でなく、麓を散策するツアーが催行されています。
▼麓散策ツアー
















頂上から見える景色はきっとすばらしいでしょう。
でも、ウルルの魅力は「聖地である」ということ。
また、朝焼け、夕焼けなど、太陽の光にてらされて変化する、その姿だと思うのです。

アナング族に返還されたウルルですが、現在、アナング族はオーストラリア政府に対し、土地を一時的に貸しています。
土地使用権利代として公園入場料25％と、年間使用料A$150,000を引き換えに。
レンタル期限は2084年まで99年間。

その後、ウルルはどうなるのか。
これを見ている人で、そのときを見られる人は何人いるのでしょうか。

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